Представьте себе спелые сочные ягоды шелковицы, радующие даже в августе! Удивлению алчевской молодёжки не было предела, когда, посетив Киевский Свято-Троицкий Ионинский монастырь, расположенный на территории ботсада, мы столкнулись с этим удивительным явлением! Напротив входа в обитель растут и плодоносят удивительно раскидистые шелковицы, с огромными листьями и необыкновенно крупными и вкусными ягодами. Лакомство не только аппетитно приятное, но и очень полезное. Шелковичной сладости уникального сорта, сохранившегося на территории ботсада, мы и посвящаем данную статью.

Шелковицей нынче никого не удивишь — ее можно встретить и в ботаническом саду, и на сельской окраине. За века дерево стало настолько родным и привычным для киевлян, что многие считают его коренным обитателем здешних земель, чуть ли не со времен Трипольской культуры. На самом деле сие дерево семейства тутовых — дальневосточного происхождения. В Китае его даже приловчились использовать в промышленных целях. Дело в том, что листьями шелковицы питаются тутовые шелкопряды — крупные тяжеловесные нелетающие бабочки, отдаленно похожие на капустниц-переростков. Из коконов этих самых шелкопрядов веками и тысячелетиями производили знаменитый китайский шелк.

Существует полумифическая история о том, что производство шелка раньше содержалось правителями Поднебесной в строжайшем секрете и никому под страхом смерти не дозволялось вывозить за пределы государства личинки шелкопрядов и семена шелковицы. Отличился, как всегда, вездесущий Марко Поло, которому в дорожном посохе удалось вывезти и то, и другое. Правда это или нет, трудно сказать. Однако, несмотря на отдаленность и закрытость Китайской империи, путешественники туда все же добирались. А самыми неутомимыми странниками, кроме солдат и купцов, в те далекие времена считались паломники и миссионеры. И в средневековых центрах церковной жизни (к каковым, несомненно, принадлежал Киев) периодически появлялись всевозможные культурные, технические, а так же садовые и гастрономические новинки.

Шелковица появилась в городе в конце XV — начале XVI века. Точно известно даже, где появилась: первая шелковичная плантация была насажена в Выдубецком монастыре. Более того, по сей день жива последняя шелковица этой плантации! Это древнее, сказочно-нереальное дерево шумит до сих пор в Ботаническом саду имени Гришка, недавно его даже подлечили за счет средств, собранных в Интернете! Так что каждый может сходить при желании в ботсад, как это сделали представители алчевской молодёжки, и посмотреть на прабабушку всех украинских шелковиц!

Легендарную Выдубецкую шелковицу в свое время рисовал Т. Шевченко, кстати, теперь ее чаще всего называют Шелковицей Т. Шевченко. Но во времена Кобзаря ее именовали Шелковицей Петра. Плантацию, и правда, в свое время осматривал царь Петр Первый — он же внес определенный вклад в распространение китайского дерева на территории Украины. Дело в том, что монахам так и не удалось наладить производство шелка.

Царь высмеял их дедовские методы и заявил, что все теперь будет делаться «на научный немецкий манер». Сказано — сделано: населению было предписано повсеместно сажать шелковицы, при этом за их вырубку карали смертью. Европейских специалистов привезли, и была насажена вторая шелковичная плантация — в районе Царского сада.

Однако ни выдубецкие монахи, ни царские указы не помогли — тутовый шелкопряд так и не прижился в прохладном для него климате. Царь вскоре охладел к своей затее, и многочисленные шелковицы оказались никому не нужны. И тут выяснилось, что из терпкой китайской ягоды можно делать первосортное вино, а также джем и варенье по монастырским рецептам. К тому же шелковица оказалась целебной — отвар из ее веток понижает давление, листья заваривают с мятой — от жара при простуде, сок ягод рассасывает язвы и опухоли, также он полезен при заболеваниях желудка, а из корней готовили отхаркивающее снадобье.

Такое дерево в Киеве не могло пропасть! Шелковица быстро распространяется по многочисленным киевским садам и становится одним из любимейших деревьев города. Существовал даже целый шелковичный сад в районе Клова (в честь него получила свое название улица Шелковичная). До сих пор старые шелковицы попадаются в зарослях исторических парков и скверов, а также на заброшенных пустырях среди новостроек — как остатки былых загородных садов.

Актив Алчевской молодёжки