Стрела, выпущенная из лука и прямо несущаяся к своей цели

9 и 12 февраля Церковь вспоминает святителя Иоанна Златоуста, Архиепископа Константинопольского — одного из трех Вселенских святителей, вместе со святителями Василием Великим и Григорием Богословом. 

Будущий святой родился в Антиохии ок. 347 года, в семье военачальника. Его отец умер вскоре после рождения сына; мать, Анфуса, не стала более выходить замуж и отдала все силы воспитанию Иоанна. Юноша учился у лучших философов и риторов, рано обратился к углубленному изучению Священного Писания и молитвенному созерцанию. Святитель Мелетий, епископ Антиохийский (память 12 февраля) наставил его в вере и в 367 году крестил. Некоторое время он работал адвокатом, в 370 году был поставлен во чтеца.

Имея блестящее светское образование будущий святой мог бы сделать успешную карьеру. Однако он, презирая временные блага и славу, всецело устремился в тихую пристань Небесного Царствия. «...и никакие обманчивые миражи не заставили его усомниться в достоинстве своей цели, ее исключительной ценности и превосходству перед всеми другими жизненными целями и соблазниться трудностью пути к ней, исполненного многих скорбей и лишений».

В 372 году, святой Иоанн учился у опытных наставников подвижнической жизни, пресвитеров Флавиана и Диодора Тарсийского. Когда скончалась мать, он принял иночество, которое называл «истинной философией». Вскоре святого Иоанна сочли достойным кандидатом для занятия епископской кафедры. Однако он из смирения уклонился от архиерейского сана. 

В это время святой Иоанн написал «Шесть слов о священстве», великое творение православного пастырского Богословия. Четыре года провел святой в трудах пустыннического жительства, написав «Против вооружающихся на ищущих монашества» и «Сравнение власти, богатства и преимуществ царских с истинным и христианским любомудрием монашеской жизни». Два года святой соблюдал полное безмолвие, находясь в уединенной пещере. Примерно в возрасте 34 лет святой возвращается в Антиохию и в 381 году святой епископ Мелетий Антиохийский посвящает его во диакона. 

Вся последующая жизнь святого Иоанна была восхождением от силы в силу. Как отметил священномученик Анатолий Одесский: «От первого сознательного движения и до последнего вздоха она вся посвящена Богу. Нет в ней пробелов и пропусков, нет отступлений назад и уклонений в сторону. Как стрела, выпущенная из лука и прямо несущаяся к своей цели, так и некраткая жизнь святого Иоанна есть один стремительный бег к почести вышнего звания». 

У святителя были связи, слава, блестящее образование, власть архиепископа. Но главной опорой всей его жизни было Святое Писание. Именно с его помощью он победил дьявола, козни демонов и сильных мира сего, предательство собратьев, болезни и все остальные скорби:

«Христос со мною! Чего я устрашусь? Его Евангелие в руках моих — посох, на который я опираюсь. Вот где мое прибежище, вот мирная пристань души моей. Бури, на меня воздвигнутые, море, на меня низвергнутое, неистовства государей и сильных мира... все это для меня не более паутины».